有功功率是用電器實際消耗的功率，即電能轉(zhuǎn)換為其他形式能量。
無功功率是指某些設(shè)備并沒有真正消耗電，它只是暫時把電存起來的那部分功率。
視在功率是指電源提供的總功率。
功率因數(shù)是指有功功率和視在功率的比值，一般用cosφ表示。
舉個例子，一個1000kVA的變壓器，在功率因數(shù)cosφ=0.6時，它可以輸出600kW的有功功率；但是當(dāng)功率因數(shù)cosφ=0.9時，它可以輸出900kW的有功功率。
變壓器的容量單位是kVA（千伏安），而用電設(shè)備的功率單位是kW（千瓦），兩者的區(qū)別是計算設(shè)備功率kW的時候是需要乘功率因數(shù)的，就是說1000kVA容量的變壓器，只有在功率因數(shù)為1的情況下，才會能滿載輸出1000kW的功率，但是在實際應(yīng)用中基本不可能。
在設(shè)計的時候，需要留有一定的余量，一般按照90%的符合率計算，比較經(jīng)濟(jì)合理，即1000×0.9=900kVA。如果我們通過功率補(bǔ)償，把功率因數(shù)補(bǔ)償?shù)?.95及以上，那么該變壓器可以輸出900×0.95=855kW有功功率。
注意：電力公司要求功率因數(shù)必須0.9以上，不然會有處罰；但是功率因數(shù)不能超過1，否則系統(tǒng)電壓會升高，影響系統(tǒng)正常運行。
1000kVA的變壓器原來給200kW的用電設(shè)備供電，現(xiàn)在又加了600kW的用電設(shè)備，總共用電設(shè)備的有功功率達(dá)到了800kW，依然沒有超過計算值。
所以，1000kVA的變壓器原來給200kW的用電設(shè)備供電，現(xiàn)在又加了600kW的用電設(shè)備，只要我們能把功率因數(shù)提高到需要的數(shù)值，變壓器完全能夠長期安全運行。
